La camionnette était stationnée à quelques mètres du palais de l’Elysée. Une jeune militaire avait apporté à Jack et Sam de quoi s’habiller et une trousse de maquillage pour la jeune femme.  Ils s’étaient changés rapidement, dos à dos, sans se parler : cette situation exacerbait le malaise latent entre eux depuis la veille, qu’ils avaient quelque peu oublié ces dernières heures.  Sam essayait tant bien que mal de cacher à grand renfort de fond de teint les marques sur son visage, pendant que Jack finissait péniblement de nouer sa cravate. Ils restaient tous deux parfaitement silencieux. La jeune femme était à nouveau partagée entre la colère et la honte. Jack, quand à lui, se répétait inlassablement qu’il avait bien fait ; il tentait ainsi de réfréner son envie de serrer Sam dans ses bras et de s’excuser auprès d’elle. Au moment où ils allaient quitter la camionnette, il ne put s’empêcher de murmurer :
-          Vous êtes splendide.
Ils se sourirent maladroitement et descendirent du camion.  Teal’C, Daniel et Ganimard se retournèrent vers eux et l’archéologue ne put retenir un sifflement d’admiration :
-          Et bien… Vous êtes tous les deux…. Ben ça…
Jack portait un costume gris anthracite, parfaitement coupé, dans un tissu agréable et léger. Une cravate sombre ressortait sur une chemise d’un rose très pâle qui s’harmonisait parfaitement avec ses yeux bruns. Sam avait elle revêtu une robe fluide, aux couleurs pastelles, légèrement décolletée et sans manche, qui lui arrivait sous les genoux. Elle était à la fois extrêmement élégante et parfaitement libre de ses mouvements.  L’archéologue sourit :
-          Jack, je ne pensais pas vous voir un jour aussi élégant !
-          Oh ça va, Daniel, n’en rajoutez pas…
-          Il faudra que je me plaigne au général Hammond en rentrant, renchérit Sam, on ne m’a jamais proposé de tenue pareille en service au SGC !
-          Peut-être le SGC n’est-il pas situé rue du Faubourg Saint Honoré, où on trouve les plus grandes marques de Haute Couture ? répondit Ganimard en souriant.
-          Haute Couture ?? répétèrent Jack et Sam.
La jeune militaire qui leur avait apporté les vêtements s’approcha :
-          Giorgio Armani pour le costume, Yves Saint Laurent pour la robe.
-          Waou ! s’exclama Sam.
-          Je vous préviens, je ne peux pas promettre de tout rendre en l’état si je dois courser un Goa’uld dans les jardins de l’Elysée ! ajouta Jack.
Ils sourirent ; Ganimard tendit à O’Neill un revolver qu’il glissa dans son holster, le zat étant impossible à dissimuler, et rendit son arme à Sam qui l’ajusta sur sa main. Teal’C demanda :
-          Le Major ne va-t-il pas se faire repérer avec ceci ?
-          Je ne pense pas, répondit Ganimard. On prendra ce bijou pour une excentricité de plus dans le monde de la mode… Voici vos autorisations. Personne de chez nous ne vous posera de question, on a fait passer votre signalement. Bonne chance.
Jack se retourna vers Sam et lui tendit galamment le bras :
-          Major ?
Elle posa doucement sa main sur le bras de Jack et ils se dirigèrent vers l’entrée du bâtiment.

Ils passèrent en effet sans problème les nombreux contrôles de police et se retrouvèrent bientôt au beau milieu des jardins de l’Elysée et d’une foule dense. Jack posa la main sur l’épaule  nue de sa partenaire :
-          Alors, aussi stressée qu’à la soirée de Massertie ?
-          Non, pas du tout.
-          Ah bon ? L’habitude des mondanités ?
-          Non, je….
-          Quoi Carter ?
-          Le cavalier me convient beaucoup mieux, même si ce n’est que pour quelques minutes, répondit-elle en plantant ses yeux dans ceux de Jack.
Il sourit à la jeune femme qui baissa alors le regard.
Ils repérèrent immédiatement les deux chefs de l’Etat, entourés d’un important service d’ordre et de nombreux journalistes et personnalités. Ils s’approchèrent. Deimos devait certainement vouloir les approcher d’une façon ou d’une autre, le meilleur moyen de le trouver était de rester à proximité. Sam et Jack avait pris chacun une coupe de champagne. Le silence entre eux était pesant. O’Neill savait qu’il en était la cause. Mais il ne pouvait saisir cette occasion pour s’expliquer, s’excuser, c’était la mission avant tout. Il murmura :
-          Toujours rien, Carter ?
-          Non mon colonel.
Jack porta la main à son oreille et écouta son micro un instant. Il ajouta :
-          Pourtant Deimos est bien là, nous ne sommes pas trompés. Le colonel Ganimard vient de me prévenir que plusieurs policiers en faction devant une des entrées ont été retrouvés dans un état… second dirons-nous.
Ils échangèrent un regard inquiet et se remirent à observer la foule. Au bout de quelques minutes, Sam fronça les sourcils :
-          Il est là… Je sais qu’il est là, tout près.
Ils regardèrent autour d’eux, observant rapidement tous les invités qui se pressaient autour des deux chefs d’Etat. Soudain Jack croisa le regard d’un homme qui s’immobilisa. Ils se dévisagèrent un instant. L’homme fit un pas vers l’attroupement, s’arrêta quand il vit Sam et Jack avancer lentement vers lui, sembla hésiter, puis fit brusquement volte-face et repartit en courant vers le Palais. Jack murmura dans son micro, tout en fendant la foule, Sam sur ses talons :
-          Colonel, on l’a repéré, un homme brun en costume sombre, 1m80 environ, la peau assez pâle, une cicatrice au dessus de l’arcade sourcilière droite, les cheveux coupés ras. Il se dirige vers les bâtiments pour s’enfuir, dites à vos hommes de le laisser entrer, il vaut mieux l’éloigner des jardins.
Ganimard dut donner les ordres qui convenaient car Deimos pénétra sans difficulté dans les bâtiments. Jack et Sam le suivirent en courant maintenant, traversant plusieurs salons plus richement décorés les uns que les autres. Ils firent irruption dans une galerie où des arcades tapissées de velours rouge faisaient face à de gigantesques glaces. Deimos se retourna vers eux et Jack n’eut que le temps de se jeter sur sa coéquipière pour qu’ils évitent le dangereux rayon. Une trentaine d’homme firent alors irruption dans la salle et encerclèrent le Goa’uld, brandissant des armes équipées de silencieux. Ils firent feu tous au même instant.
Les balles ricochèrent désespérément sur le bouclier de Deimos, qui sourit en attendant la fin des tirs. Les hommes baissèrent finalement leurs armes, bouches bées. Le Goa’uld partit d’un grand éclat de rire et dirigea lentement son arme vers les policiers qui se trouvaient près de lui.
Jack se rua alors vers lui en hurlant :
-          Carter ! A vous !
Il se jeta sur le Goa’uld et le fit basculer à terre. Quand Jack releva la tête, Deimos le visait avec son arme. Mais c’est à cet instant que la paume de Sam, qui s’était précipitée, s’illumina. Le rayon frappa le Goa’uld en plein front avec une violence qui projeta son corps à plusieurs mètres contre un pilier. Les policiers effarés virent les yeux de l’homme s’illuminer d’un bref éclair, puis s’éteindre à jamais.
O’Neill se releva et regarda la jeune femme qui chancelait. Il la soutint et lui sourit. Elle lui rendit son sourire, retrouvant au contact de Jack l’énergie que l’arme lui avait prise.
-          Je crois qu’on a encore réussi, Carter.
-          Oui, mon colonel…

Ils se dirigèrent lentement vers la sortie, alors que l’immense salon grouillait maintenant de militaires. On leur demanda d’attendre quelques instants dans une autre pièce. Jack s’assit confortablement dans un superbe fauteuil ancien. Sam regarda le parc par les grandes fenêtres : la Garden Party continuait tranquillement, tous ces gens n’avaient rien su de ce qui venait de se jouer à quelques mètres d’eux. Tous ces gens n’en sauraient jamais rien.
Jack observait Sam à la dérobée et sourit pour lui-même. Sa décision était prise.
Au bout de quelques minutes, on vint les chercher pour les emmener à l’étage. Ils furent conduits dans un immense bureau dont les fenêtres donnaient sur le parc. Daniel et Teal’C les y attendaient déjà. L’archéologue se précipita :
-          Tout va bien, vous n’êtes pas blessés ?
-          Absolument pas. Carter est juste un peu... sonnée, c’est elle qui nous a débarrassé de Deimos avec l’arme de poing.
-          … mais ne vous inquiétez pas Daniel, je me sens déjà parfaitement bien, assura la jeune femme.
Daniel semblait au comble de l’excitation et désigna d’un geste la superbe pièce :
-          Vous vous rendez compte, c’est une chance inouïe, être reçus à l’Elysée ! Et ce mobilier, tout est d’époque, c’est sublime, je ne sais pas si vous êtes déjà allé à Versailles, mais…
-          Mon bureau vous plait donc, Docteur Jackson ?
Deux hommes venaient d’entrer. Sam et Jack se mirent immédiatement au garde à vous devant les deux présidents.