Il n'y avait aucune amélioration du côté de Jack. Il était toujours aussi distant avec Sam. Le seul qui pouvait encore discuter avec lui était Daniel. Celui-ci avait tenté de le convaincre, en vain, d'expliquer sa situation au Général. L'état de Jack l'inquiétait chaque jour un peu plus, il voyait que son ami s'enlisait dans ses cauchemars, il avait une tête à faire peur et maigrissait à vu d'œil. Daniel finit par se décider. Il s'était rendu dans le bureau du Général et lui avait expliqué en substance ce dont  Jack lui avait parlé. Il avait longuement hésité à aborder le sujet de Sam mais s'était résigné à le faire.

 

 

Ils étaient à nouveau réunis dans l'infirmerie et avaient repris la place qu'ils occupaient quelques jours plus tôt. Jack n'en menait pas large, il savait ce qui allait s'afficher à l'écran et craignait les réactions. Il appréhendait surtout celle de Carter, quoique celle du Général serait sûrement tout aussi intéressante. Il avait bien tenté de négocier avec Hammond pour que l'expérience se passe à huis clos mais celui-ci avait refusé. La première fois, tous étaient présents, il ne voyait aucune raison pour qu'il les écarte cette fois ci. Jack avait essayé de lui faire comprendre, il lui avait parlé avec ses mots, pleins de sous entendus, mais rien n'y avait fait, le Général était resté inflexible. Il aurait peut-être dû lui dire que deux de ses meilleurs éléments risquaient la cour martiale, cela l'aurait sûrement convaincu. Mais il ne l'avait pas fait, il espérait encore parvenir à contrôler cette foutue machine Tok'ra. Jack l'ignorait mais le Général avait une vague idée de ce qui allait défiler sur l'écran et il était convaincu que son Second aurait besoin du soutien de son équipe, de toute son équipe.

 

Hammond avait contacté les Tok'ras. Ce fut avec une joie non dissimulée qu'Anise franchit la Porte des Etoiles. Elle arborait son air "je vous l'avais bien dit" ce qui agaça prodigieusement les membres de l'équipe SG1 et Jack bien plus encore…

 

Les Tok'ras avaient fini les différents branchement et étaient prêts. L'expérience pouvait commencer.

 

            "Reprenons Colonel O'Neill. Je vais vous repasser l'endroit où vous vous étiez arrêté."

 

L'écran s'alluma sur le visage d'Exgavus et tous entendirent sa voix emplir la pièce.

"Je vous laisse tranquille pour l'instant, (…). Je vais vous briser Colonel O'Neill et ce sera grâce à elle. Votre résistance n'a que trop duré, cela ne m'amuse plus. Je vais vous anéantir. (…)"

 

Ils avaient remarqué le visage tendu de Jack mais ce n'était rien en comparaison de celui qu'ils voyaient sur l'écran.

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 Il était à nouveau face à Exgavus. Il luttait de toutes ses forces pour bloquer ses pensées, cela se lisait dans ses yeux plus sombres qu'à l'accoutumée. Mais ce fut en pure perte, le flot d'images reprit. Carter tenait Cassandra dans ses bras. Jack lui avait proposé de s'en occuper mais elle avait refusé. Il voyait dans ses yeux que la solution qu'ils avaient adoptée ne lui plaisait pas. Daniel lui disait de regarder, il avait alors vu que Carter redescendait vers le sous-sol au lieu de les rejoindre. Il avait tenté de la joindre par l'interphone, elle avait fini par répondre lorsqu'il l'avait appelée par son prénom. Elle allait rester avec Cassandra. Il avait insisté. Il lui avait ordonné de remonter mais elle ne lui avait pas répondu. Ils attendaient le moment fatidique, Jack surveillait le compte à rebours avant l'explosion. Rien ne se passa. Il activa à nouveau l'interphone, peut-être que l'explosion n'avait pas eu lieu. Il l'appela "Capitaine Carter, vous me recevez?" Aucune réponse. L'espace d'un instant, il pensa qu'elle était morte. "Sam? Répondez moi" Alors il entendit sa voix. Elle était en vie. Il posa sa tête contre l'interphone et souffla légèrement, il s'étonna d'être autant soulagé. Certes, un de ses hommes avait failli mourir, c'était logique qu'il soit rassuré mais pas à ce point là. Il se rendit compte qu'il avait vraiment eu peur de la perdre.

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L'écran devint trouble. Les Tok'ras expliquèrent au Général que le Colonel était en train de lutter contre l'activateur de mémoire. Jack les regarda d'un air mauvais mais il fut rappelé à l'ordre par le Général. Ils augmentèrent le dosage du sérum pour annihiler davantage sa résistance.

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            "Allons Colonel, je suis certain que vous avez bien mieux à m'offrir que ce pauvre souvenir? "

Jack ne lui avait pas répondu, il parvenait pour l'instant à maîtriser ses pensées. Les images apparaissaient par bribes, sans aucune cohérence. Il revoyait le fameux jour où Carter avait débarquée au SGC et dans sa vie, cette mission où ils étaient tombés sur les Shavadaïs et où elle avait été obligée de porter une robe pour respecter les coutumes de ce monde. Puis la fois où ils étaient revenus sans Daniel, le croyant mort. Sam avait accepté de subir une séance d'hypnose pour déterminer ce qui s'était passé. Elle semblait terrorisée par les souvenirs qui faisaient surface, elle pleurait, criait puis elle s'était levée, totalement paniquée à l'idée d'avoir abandonné Daniel. Alors Jack s'était approché d'elle et l'avait prise dans ses bras. Il lui murmurait qu'il savait, qu'il fallait qu'elle se calme, et tout en disant cela, il la berçait doucement, lui caressant parfois les cheveux, il la serrait fort contre lui pour qu'elle s'apaise un peu. Il ressentait encore ce sentiment étrange d'avoir abandonné son ami mais ce qui le troublait le plus, c'était la peine qu'il avait eue en voyant le visage de Sam, ravagé par les larmes et par le trop plein d'émotions. Il se disait qu'il devait absolument rester concentré mais il se sentait faiblir. Il était physiquement épuisé et son moral commençait à flancher au fur et à mesure, il sentait qu'il allait perdre pied. Il croisa le regard gris acier d'Exgavus. En temps normal, c'était vers Sam que ses pensées seraient allées, c'était grâce à elle qu'il avait tenu lorsqu'il avait été capturé par Ba'al, c'était pour elle qu'il se battait, qu'il affichait un optimisme sans faille. Mais, là, face à ce fou, il ne pouvait pas, il devait penser à tout sauf à elle. Et cela ne l'aidait pas du tout. Il ne savait plus à quoi se raccrocher. Exgavus lui sourit et manipula sa machine. Jack cédait du terrain, il sentit soudain son esprit échapper à son contrôle.

 

Il était Jona, elle était Thera. Ils avaient oublié qui ils étaient mais savaient qu'il y avait quelque chose de fort entre eux. Ils s'étaient beaucoup rapprochés. Souvent le soir, elle s'appuyait contre lui, posait sa tête sur son épaule et ils s'endormaient ainsi. Jusqu'au jour où ils recouvrèrent la mémoire. Ils étaient parvenus à se libérer et avaient échangé quelques mots avant de rentrer sur Terre. Elle avait tenté de conserver le rapprochement que leur amnésie avait crée mais Jack avait coupé court, lui rappelant leurs grades. Il avait vu la déception envahir ses grands yeux bleus puis la résignation de son sourire triste. Il devait faire abstraction de ce qui s'était passé durant cette mission. Et elle le devait aussi. Il lui avait souri timidement, il souffrait autant qu'elle, il était autant frustré qu'elle, il espérait qu'elle comprendrait  qu'il ressentait les mêmes choses. Aujourd'hui encore, Jack O'Neill n'était pas persuadé qu'elle avait saisi.

 

            "C'est beaucoup mieux Colonel O'Neill. Je savais bien qu'il y avait quelque chose avec le Major. Elle n'a pas eu l'air d'apprécier votre comportement, n'est ce pas? J'espère que vous êtes fier de vous?" lui avait dit Exgavus en éclatant de rire.

 

Non, il n'était pas fier, il l'avait rembarrée, c'était presque comme s'il avait nié ce qui s'était passé. Si Exgavus jubilait pour si peu, le reste de ses souvenirs risquait fort de le faire mourir de plaisir.

 

Il arrivait dans la salle de contrôle. Il avait revêtu son sweat jaune et son bonnet. Le Général l'avait questionnait sur son absence d'uniforme alors que Jack lui remettait un papier. Il avait regardé sa montre et avait informé le Général qu'il lui donnait sa démission. Sam s'était levée en lui demandant pourquoi il démissionnait.  Alors, il lui avait répondu qu'il avait envie de faire "ça". Il avait entouré le visage de la jeune femme de ses mains puissantes et l'avait embrassée puis, sans interrompre leur baiser, il avait glissé sa main dans son dos et l'avait faite basculer. Au début elle avait paru surprise puis elle s'était laissée aller et avait passé son bras autour du cou de Jack, resserrant leur étreinte et enfin, elle avait approfondi leur baiser.

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Sam n'avait pas osé se retourner, en fait, elle n'osait bouger de peur que quelqu'un ne remarque le trouble qui l'envahissait. Elle n'avait aucun souvenir de cet événement et finit par comprendre que c'était pendant la boucle temporelle. Elle ignorait ce qui l'ennuyait le plus: qu'il ait profité de la situation ou qu'elle ne se souvînt de rien. Elle posa les yeux sur Jack. Il avait l'air très embarrassé, ce qui l'aurait presque fait sourire puis son attention fut attirée par le rire angoissant d'Exgavus.

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            "Vous êtes pathétique Colonel O'Neill. Vous saviez qu'elle oublierait tout alors vous avez abusé d'elle…"

Jack avait une furieuse envie de le faire taire. Il ne supportait pas qu'Exgavus lise aussi facilement dans son esprit. Non, il n'avait pas abusé d'elle mais, oui, il avait profité de la situation. Et oui, il était pathétique. Il avait longtemps hésité avant d'oser l'embrasser, mais comme l'avait dit Daniel, tout allait reprendre un cours normal, alors cela n'aurait aucune incidence. Par la suite, il s'était senti coupable. Mais pas sur le moment. Tout compte fait, oui, il avait abusé d'elle et il détestait qu'Exgavus ait vu juste. Pendant toute la durée de la boucle, il s'était senti fier de lui, il était heureux, il avait enfin pu faire ce qu'il attendait depuis si longtemps mais lorsqu'ils avaient réussi à interrompre la boucle et que le temps avait repris son cours normal, il s'était senti gêné, honteux. Ces mêmes émotions l'étreignaient à nouveau.

 

            "Vous voyez Colonel O'Neill, elle est tout ce que vous ne pourrez jamais avoir" ajouta Exgavus en riant de nouveau.

 

Elle était dans son lit, le drap laissant ses épaules dénudées. La sueur perlait sur son front et avait collée quelques mèches de cheveux sur ses tempes. Elle avait ce sourire qu'on a parfois après avoir fait l'amour. Jack hallucinait, il n'aurait jamais cru qu'Exgavus pourrait accéder aux rêves qu'il avait faits sur Carter des mois auparavant.

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Sam n'en revenait pas non plus. Le trouble qu'elle avait ressenti tout à l'heure se transformait en une gêne persistante, elle sentait le rouge lui monter aux joues. Il avait rêvé d'elle, il avait rêvé qu'ils avaient fait… Jack l'avait vue rougir pendant que les images défilaient, il avait vu l'éclat de ses yeux bleus. Tout cela lui faisait mal, elle se fourvoyait, elle ignorait ce qui allait suivre, lui seul savait ce qu'allait découvrir la jeune femme.

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Son sourire s'élargit. Il venait de s'allonger à ses côtés. Il avait passé un bras autour de ses épaules et l'avait embrassée tendrement. Elle avait posé sa tête contre son torse et caressait doucement son visage poupin.

 

            "Regardez bien Colonel O'Neill. Lui, a tout ce que vous rêveriez d'avoir. Parce que je ne doute pas que cet homme existe, n'est ce pas? Votre vie doit être bien sinistre pour que vous imaginiez votre major avec son amant" dit Exgavus en lançant un rire sonore et lugubre.

 

Il se sentait perdu, Exgavus était parvenu à faire ressortir des pensées qui le hantaient chaque nuit depuis qu'elle avait rencontré ce Shanahan. Il avait beau s'être répété un nombre incalculable de fois qu'elle allait enfin être heureuse, qu'elle le méritait, chaque nuit ou presque, il faisait le même songe. Elle, dans les bras de l'autre. Elle, répondant à ses caresses, à ses baisers. Elle et l'autre en train de faire l'amour. Il se réveillait en sursaut, l'estomac noué, le cœur serré. Il avait l'impression qu'on lui enfonçait un poignard dans la poitrine, il était oppressé, il réagissait comme un mari trompé. Et là, immobile, coincé sur cette machine infernale, ces mêmes sentiments étaient décuplés. Il sentait que son esprit s'affolait, qu'il ne contrôlait plus rien. A cet instant, il la détestait, elle l'avait trahi, elle avait bafoué tout ce qu'il y avait entre eux. Il tentait de se raisonner, d'éviter de se laisser submerger par ce qu'Exgavus lui mettait dans le cerveau. Il savait que tout cela n'était pas réel, qu'il était manipulé. Mais il ne parvenait pas à effacer les sentiments qui naissaient en lui. Il se sentait impuissant. Exgavus allait salir tout ce qu'il y avait de plus beau entre eux, il allait tout réduire à néant. Et cela le détruisait davantage que tout ce qu'il avait pu endurer jusque là.

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Lorsque Sam s'était vue avec Pete, elle avait mieux saisi le regard douloureux du Colonel. Il ne rêvait pas d'eux deux mais d'elle et Pete. Elle ne comprenait pas. Il ne lui avait rien dit, ni même sous entendu lorsqu'elle lui avait annoncé qu'elle fréquentait quelqu'un. Elle avait cru qu'il était heureux pour elle, cela lui avait fait mal à l'époque, elle avait même imaginé qu'il avait tiré un trait sur leur lien si particulier. Et aujourd'hui, elle se rendait compte à quel point elle s'était trompée. Elle n'osait songer à ce qu'il avait ressenti à cette époque là, et encore moins lorsqu'il s'était retrouvé face à Exgavus. Elle analysait les informations auxquelles elle venait d'avoir accès. Et si cela expliquait son comportement des dernières semaines?

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            "Je suis bon seigneur, Colonel. Je sens votre souffrance suinter par vos pores. Je vois la douleur de la trahison du Major sur votre visage, l'amertume et le désir de vengeance dans vos yeux. Je vais vous aider à assouvir cela…"

Sa voix douce contrastait avec l'horreur contenue dans ses propos. Jack savait qu'il serait incapable de résister. Le petit test que venait de faire Exgavus avait bien fonctionné, cela lui avait donné un aperçu de ce qu'il était capable de faire. Il avait réussi à lui faire détester Carter. Et il savait que le pire restait à venir.

 Il était face à Carter, elle était adossée contre un mur, les mains menottées au dessus de sa tête. Elle avait le visage tuméfié, son T-shirt portait des traces de lacérations, montrant sa chaire meurtrie. Elle gardait pourtant la tête bien droite, ses grands yeux bleus écarquillés et fixait son tortionnaire. Et lui la regardait en souriant.
            "On fait moins la maligne Carter?" lui avait-il dit d'un air moqueur.
Elle n'avait rien répondu et les coups s'étaient remis à pleuvoir. Il cognait comme il ne l'avait encore jamais fait. Il se délectait du bruit des os qui se brisaient sous l'impact de ses poings. Au bout de plusieurs minutes, il arrêta et admira son œuvre. Il vit les traces des larmes, qu'elle n'avait plus eu la force de contenir, se frayer un passage sur son visage ensanglanté. Elle pouvait à peine ouvrir les yeux tellement ses paupières étaient gonflées. Il avait dû lui briser plusieurs côtes car il la voyait chercher son souffle et il entendait un râle lorsqu'elle respirait. A coup sûr, elle avait un poumon perforé.  Il était un peu déçu, elle n'avait pas crié une seule fois, tout juste quelques gémissements. Il savait qu'elle était résistante, mais à ce point! Pourtant dieu sait qu'il avait mis tout son cœur à lui faire mal. Il s'était vraiment appliqué, il avait repris avec méthode toutes les techniques qu'on lui avait inculquées lorsqu'il était dans les Black Ops. Il avait envisagé une autre solution pour la faire craquer, pour qu'elle le supplie enfin d'arrêter mais il n'avait aucune envie de passer après l'Autre.
Il avait suffisamment d'expérience dans la torture pour savoir qu'elle allait bientôt succomber à ses blessures. Il la décrocha et l'emmena dans une autre pièce. Il y avait une espèce de potence* de presque deux mètres de hauteur, solide, pouvant sans problème supporter le poids d'un homme. A son apogée se trouvait une barre en fer d'environ cinq centimètres de diamètre, encastré dans la potence. Au milieu, il y avait une petite plate forme amovible. Il lâcha Carter sans ménagement, attrapa une sorte d'échelle qu'il posa près de la potence, ramassa la jeune femme et la porta. Elle était faible et presque inconsciente, elle n'avait plus la force de se débattre. Arrivé en haut de l'échelle, il la déposa sur la plate forme. Il lui ôta les menottes, positionna ses bras tendus dans son dos et remit les entraves autour de ses poignets brisés. Il la redressa et rit en lui disant que c'était la fin. Il tira sur ses poignets et les passa autour du rondin de bois. Elle sentait ses bras se tordre, elle avait l'impression que ses épaules allaient se déboîter. Elle ne put étouffer un hurlement de douleur lorsqu'il enleva la plate forme et que son corps tomba dans le vide. Il la laissa comme ça, suspendue dans le vide, le corps ballant, seulement retenu par ses poignets autour du rondin. Et il la regarda mourir doucement, pleinement satisfait de sa vengeance.

 

Il était horrifié par les images qu'il voyait à l'écran, par les sentiments qu'Exgavus faisaient naître en lui. Des nausées lui retournaient l'estomac, il avait un goût acide dans la bouche. Il avait l'impression de devenir cinglé. Il était partagé entre ce qu'il ressentait au plus profond de lui pour Carter et ce qu'Exgavus voulait lui faire croire. Il luttait contre lui-même et n'était pas sûr de l'issue du combat qu'il se livrait. A chaque fois qu'il se voyait la frapper, il souffrait pour elle et se dégoûtait, lorsqu'il avait ressenti du plaisir à lui briser les os, des nausées lui avaient soulevé le cœur, quand il l'avait vu mourir, il aurait donné n'importe quoi pour qu'Exgavus l'achève. Et quand elle l'avait regardé, il avait lu dans ses yeux tellement d'incompréhension, de douleur, de peur qu'il en fût bouleversé, il en était malade, il souhaitait en finir, vite. Il avait une peur panique à l'idée de laisser Exgavus le dominer totalement, il craignait tellement de ne jamais pouvoir effacer ces images, de voir les sentiments qu'il avait pour Carter être détruits à jamais par ce cinglé.

 

            "Alors Colonel? Vous avez apprécié à sa juste valeur la vengeance que je vous ai offerte? Je le sais, je vous ai vu jubiler, j'ai vu le sourire que vous arboriez tandis qu'elle souffrait le martyr. Que diriez-vous de profiter à nouveau de ces merveilleuses sensations, de ces magnifiques visions? "

 

Il priait comme il ne l'avait jamais fait pour qu'il meure dans l'instant mais ses prières ne furent pas exaucées et les mêmes images défilèrent à nouveau. Les mêmes sentiments immondes s'emparèrent encore de lui. Sa mâchoire était crispée, les jointures de ses doigts blanchissaient à mesure qu'il serrait les mains sur les accoudoirs, son regard était noir. Il tremblait, il jetait ses dernières forces pour empêcher ces images d'envahir son cerveau, pour contre carrer les intentions d'Exgavus. Il ne voulait pas. Il ne le supporterait plus. Il lui avait déjà fait tant de mal, il l'avait tuée tant de fois. Il refusait de revivre cela encore une fois.

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Lorsque l’écran s’éteignit enfin, le Colonel fut emmené à l’infirmerie pour un check up général. Il avait gardé la tête baissée, il n’avait pas osé les regarder, il n’avait pas osé la regarder.

Un silence pesant régnait à l’infirmerie. Tous retenaient leur souffle, paralysés par les horreurs qu’ils venaient de voir. Ils avaient encore du mal à prendre la pleine mesure de ce qu’avait enduré Jack. Ils se regardaient ne sachant quoi dire. Ils restèrent un long moment comme cela, se repassant le film de ce qu’avait vécu le Colonel. L’atrocité de sa détention pénétrait petit à petit leur cerveau. Ils se demandaient comment il avait pour survivre à cela sans perdre la tête. Certes son état psychique n’était pas la panacée mais il n’avait aucun signe de démence. Il était "juste" brisé psychologiquement. Ce fut Teal’c qui le premier rompit le silence.

 

            "Il est regrettable que cet Exgavus soit mort, j’aurais pris plaisir à le démembrer vivant pour ce qu’il a osé faire subir au Colonel O’Neill."

            "Cela n’aurait certainement pas aidé Jack, mais j’avoue que cette option m’aurait également tentée", ajouta Daniel.

Le Jaffa avait acquiescé en inclinant légèrement son buste.

Le Général regarda les deux hommes, lui aussi ressentait ce besoin de venger son Second. Avoir assisté à ses tortures, même par écran interposé, lui était insupportable. Le sentiment d’impuissance qui l’habitait le dérangeait au plus haut point. Il n’osait imaginer à quoi pouvait penser le Major Carter. Il tourna la tête vers elle. Elle était toujours en bas, dans la petite pièce, elle n’avait pas bougé depuis la fin de l’expérience. Elle était debout, face à la chaise vide qu’occupait le Colonel, quelques instants auparavant. Il fut à peine surpris lorsqu’il vit ses épaules tressaillir. Il fit un signe à Daniel et à Teal’c et ils descendirent tous les trois  pour la rejoindre.

Elle se maudissait de craquer ainsi, lui n’avait pas cédé. C’était lui qui avait vécu, subi, supporté ces horreurs et c’était elle qui pleurait. Lorsque les scènes de tortures étaient apparues sur l’écran, elle avait était choquée. Bien sur, le fait de se voir massacrer par son supérieur n’était en rien agréable, mais ce n’était pas ce qui l’avait perturbée. Elle savait que ce n’était pas vraiment lui, que cet instinct de tortionnaire sanguinaire et sadique n’était que le résultat de la manipulation d’Exgavus. Ce qui la rendait malade, c’était de n’avoir rien pu faire. Si elle avait su réparer plus rapidement la Porte, il aurait pu rentrer et rien ne serait arrivé. Il n’aurait pas vécu ça. Il avait eu suffisamment de malheur dans sa vie pour ne pas avoir à subir ce genre de choses. Non pas que d’autres le méritaient, mais lui, moins qu’un autre. Elle essayait de se mettre à sa place, elle n’imaginait que trop bien ce qu’il avait du ressentir pendant qu’ "il" la battait à mort. Jamais elle n’aurait résisté, jamais elle n'aurait pu  endurer ce qu'il avait supporté. Elle se rendait compte de la force de caractère qu’il avait du avoir, de l’incroyable volonté dont il avait fait preuve pour ne pas sombrer. Elle commençait à comprendre son attitude des dernières semaines. La voir devait lui être insupportable, elle devait lui remémorer tellement d’atrocités.

Elle sentit une main se poser sur son épaule, elle se tourna et se retrouva face au Général Hammond. Lorsqu’il vit son visage baigné de larmes, il l’attira contre lui. Il avait une vague idée de ce qui devait se passer dans sa tête. Il avait toujours soupçonné un lien particulier entre elle et Jack mais ces dernières semaines, il en avait eu confirmation. Il avait remarqué l’éloignement des deux officiers et savait que la jeune femme en avait souffert. Ce à quoi elle venait d’assister n’allait pas améliorer les choses. Connaissant son second, il risquait de se renfermer davantage, de la repousser et de l’éviter au maximum. Et lui allait devoir gérer cela. Il s’en voulait de penser à cela mais la situation n’avait que trop duré. Il allait devoir trancher, trouver une solution pour l’avenir de SG1. Soit le Colonel et le Major retrouvaient leur complicité d’autrefois, avec ce que cela pouvait impliquer, soit il devrait se résoudre à démanteler son équipe phare. A choisir, il préférait de loin la première option, même si elle était risquée. Il savait pouvoir compter sur les autres équipes SG mais celle du Colonel O’Neill restait de loin la meilleure. Il espérait que Teal’c et surtout Daniel pourrait raisonner son Second. Ils allaient devoir se serrer les coudes et lutter contre l’obstination du Colonel O’Neill qui ne se pardonnait pas de s’être laissé manipuler. Le fait qu’Exgavus se soit servi du Major Carter n’allait pas faciliter les choses. Cela serait sans doute la mission la plus difficile de SG1 et peut-être la dernière.

 

En sortant de l’infirmerie quelques jours plus tard, Jack avait filé directement chez lui. Les médecins avaient estimé que son état lui permettait de quitter la Base. Ses cauchemars s'atténuaient doucement, il se réveillait moins souvent en pleine nuit. Pour eux, l’expérience lui avait été plus que bénéfique. Et en un sens, c'était vrai.

 

Daniel et Teal'c venaient le voir régulièrement. Même le Général se joignait parfois à eux. Une seule personne n'était toujours pas la bienvenue et pourtant elle lui manquait terriblement. Il avait bien conscience de lui faire mal, de la décevoir. Il aurait donné n'importe quoi pour que rien ne soit arrivé mais surtout pour qu'elle n'assiste pas à ce sinistre spectacle. Le fait que ses pensées avaient été exhibées devant tout le monde le gênait, il détestait être mis à nu de la sorte. Lui qui était d'un naturel secret, trop secret aurait dit Sara, avait vu sa vie déballée au grand jour. Elle avait vu des choses qu'elle n'aurait jamais dû savoir, il avait tout fait pour qu'elle pense qu'il était heureux pour elle et Shanahan. Maintenant, elle savait qu'il lui avait menti. Si seulement, il avait réussi à se faire une raison, à oublier la femme qu'elle était, à bannir ce qu'il ressentait pour elle, jamais Exgavus n'aurait pu l'atteindre autant. Et il ne voulait pas que cela puisse encore arriver un jour. C'était pour cela qu'il prenait ses distances. Il craignait qu'un jour, un autre Goa'uld, ou n'importe quel alien, parvienne, une fois de plus, à  influencer son esprit et l'obligerait à faire souffrir Carter. C'était surtout cela qui l'empêchait de dormir. Cette idée le paniquait. Il ne pouvait, ne voulait pas prendre ce risque. Si Carter avait été retenue prisonnière avec lui, dieu seul sait ce qu'Exgavus aurait pu lui faire faire.

La seule solution qu'il avait trouvée était de la faire sortir de sa vie, il n'y était pas parvenu avant, encore n'avait-il jamais réellement essayé, mais aujourd'hui, il n'avait plus le choix. Il devait y parvenir. Alors, il refusait de la voir, il ne prenait plus de ses nouvelles, il avait même été jusqu'à demander à ses amis de ne plus lui parler d'elle. Il fallait qu'il la raye de sa vie. Mais c'était sans compter sur l'obstination de ses amis, même le Général y allait de sa petite touche. Ils ne comprenaient toujours pas pourquoi il agissait ainsi, ou plutôt, ils feignaient de ne pas comprendre. Ils ignoraient qu'à chaque fois qu'il entendait son nom, il avait l'impression qu'on lui enfonçait un poignard dans le cœur. Ils ne l'épargnaient pas. Ils lui glissaient habillement dans la conversation qu'elle était malheureuse, qu'elle restait confinée à la Base. Teal'c, ce grand gaillard presque aussi muet qu'une carpe, avait même laisser entendre qu'elle n'était plus avec Shanahan. Ils ne ménageaient pas leurs efforts pour qu'il revienne sur ses positions. Et plus le temps passait, plus elle lui manquait. Il lui semblait que cela faisait une éternité qu'il n'avait pas croisé ses beaux yeux bleus et pourtant cela faisait juste deux semaines. Tous les matins, au réveil, il se sermonnait pour tenir sans elle une journée de plus. C'était devenu son leitmotiv. Il priait pour résister et ne pas l'appeler. Il suppliait les dieux pour ne pas craquer et se précipiter dans son labo pour la voir.

Ses amis avaient vu les tourments qui l'agitaient. S'il ne se faisait pas tant souffrir, s'il ne blessait pas Sam, cela les aurait presque amusés. A chaque fois qu'ils lui parlaient d'elle, il levait les yeux au ciel, ou leur jetait un regard mauvais. Parfois même, il quittait la pièce. Alors, l'un d'eux se levait et le suivait pour poursuivre la conversation. Il enrageait, il lui arrivait même de perdre son sang froid quand Daniel avait un peu trop insisté. Ils avaient opté pour une méthode douce, rien ne servait de le brusquer. Comme l'avait dit le Général, un O'Neill braqué ne donne rien de bon! Alors, ils le harcelaient, ils lui rappelaient tous les jours que Sam existait et qu'elle était triste de ne pas avoir de ses nouvelles. Ils en rajoutaient même un peu, Sam ne leur avait jamais dit cela mais ils supposaient qu'ils n'étaient pas loin de la vérité.

Physiquement, il allait bien mieux, il avait repris quelques kilos. Une de ses voisines lui avait fait remarquer que ses jeans lui allaient beaucoup mieux. Il avait souri en voyant son regard plus qu'éloquent. Et il avait pensé à Carter. Il se souvenait avoir surpris quelques fois la direction de son regard lorsqu'il se retournait pour voir si elle le suivait bien. La rougeur qui envahissait alors le visage de Sam l'amusait beaucoup et le flattait, aussi. Il jurait intérieurement, jamais il n'arriverait à l'oublier, un rien lui faisait songer à elle. Une femme qui portait le même parfum, une chanson qu'elle avait fredonnée, un magazine qu'il avait vu chez elle, une odeur de shampoing. N'importe quoi lui faisait penser à elle. Plus il essayait de l'oublier et plus elle était présente. C'était à n'y rien comprendre.

 

Il était passé à la Base, après s'être assuré que SG1 n'y était pas, pour voir le Général.

 

            "Content de vous revoir ici, Jack" lui avait-il dit en l'accueillant chaleureusement.

            "Je ne fais que passer, Mon Général, je souhaitais juste vous parler"

            "Asseyez vous, je vous écoute"  Il souriait, il se doutait des prochaines requêtes de son Second.

            "Je… j'aimerais prendre ma retraite"

            "Refusée"

Jack était médusé, la réponse du Général avait fusé à une telle vitesse, c'était comme s'il avait anticipé sa demande.

            "Général?"

            "Nous avons besoin de vous ici, Jack. Je ne peux accepter."

            "Alors, je démissionne"

Il n'avait pas fait tout ce chemin pour rien. Puisqu'il ne pouvait pas l'oublier, il allait s'exiler dans son chalet et couper les ponts avec tout ce qui lui faisait penser à elle.

            "Refusée"

            "Vous n'avez pas le droit, vous le savez bien" lui avait rétorqué Jack d'une voix sèche. Il était enfin parvenu à prendre l'une, si ce n'était, la décision la plus difficile de sa vie, il n'allait pas se laisser faire comme cela.

            "Colonel, soyez raisonnable. Vous savez pertinemment que votre décision n'est pas fondée."

Jack le regardait, interloqué.

" Il y a des choses qui ne changent pas Jack. Vous pourriez partir au bout du monde, même changer de dimension, pourquoi pas, que vous ne l'oublieriez pas." Il avait dit cela avec un regard bienveillant et un ton paternaliste.

Jack se demandait s'il avait bien saisi ce qu'il venait d'entendre.

            "Je ne vois pas de quoi vous …"

            "Ne jouez pas à ça avec moi, Jack. Je suis au contraire persuadé que vous avez très bien compris. L'ignorer ne changera rien. Vous souffrez tous les deux. Vous mettez en péril l'avenir de SG1, du SGC et même de la Terre."

Jack n'en revenait pas, le Général essayait de le culpabiliser alors que l'instant d'avant il semblait avoir compris ses motivations.

            "Sauf votre respect, Général, j'ai passé l'âge de me faire tirer dessus, être torturé ne m'amuse plus, j'ai assez donné je crois. Je veux arrêter et profiter du peu de temps qu'il me reste."

            "En admettant que je vous crois, vous allez vous ennuyer, Jack. Vous êtes un homme de terrain. L'action va vous manquer. Dites moi que vous n'allez pas les imaginer passer la Porte sans vous, que vous n'allez pas vous inquiéter de les savoir en mission sans vous…"

            "Carter est apte pour me remplacer, elle a toutes les compétences requises, je vous l'ai déjà dit."

            "Je ne veux pas accepter votre démission Jack mais je ne peux pas, malheureusement, vous la refuser. Prenez un peu de recul, réfléchissez à tête reposée et on en reparlera." Il s'inquiétait devant l'air borné de Jack. "Faites le au nom de notre amitié, Jack, faites le pour eux ou pour qui vous voulez, mais pensez y. Accordez vous encore quinze jours de réflexion."

Hammond savait qu'il n'avait pas ce temps devant lui, mais il ne pouvait se résoudre à laisser partir Jack comme cela. Il s'arrangerait avec les bureaucrates de Washington.

            "D'accord, mais vous aurez quand même ma démission dans quinze jours" lui répondit Jack.

Il salua le Général et retourna chez lui. Il n'avait pas croisé son ancienne équipe et en était soulagé. Il se demandait comment ils allaient réagir lorsqu'ils sauraient qu'il allait les quitter, définitivement. Il avait eu un pincement au cœur en voyant la Porte des Etoiles, tout cela allait lui manquer terriblement. Il n'était même pas certain de pouvoir supporter la solitude qu'il allait s'infliger. Mais il n'avait pas d'autre solution. Un jour, peut-être qu'ils finiraient par comprendre sa décision, peut-être qu'elle comprendrait.

 

Le Général Hammond avait convoqué SG1 dès leur retour de mission. Après le débriefing habituel, il les avait informés de la décision du Colonel O'Neill.

 

            " Comment ose-t-il nous faire ça!" avait rugit Daniel. "Mais qu'est ce qui lui passe par la tête? Le psy s'est trompé ou quoi? Je croyais qu'il n'avait pas eu de séquelles cérébrales? Parce que là, il est complètement …."

            " O'Neill nous avait fait part, depuis quelques semaines déjà, de son souhait de quitter l'armée, Daniel Jackson, alors vous énerver de la sorte est inutile" l'interrompit calmement le Jaffa.

            " Ne me dites pas que ça vous est égal, que cela n'a aucune importance. Il n'a pas le droit de nous laisser tomber comme ça" s'emporta encore une fois Daniel. "Sam, dites lui vous!"

 

Sam releva la tête et fixa le jeune archéologue. Elle avait encore du mal à réaliser qu'il allait les laisser, comme ça, sans même avoir pris la peine de les prévenir. Quoique si, apparemment, il leur en avait parlé mais eux ne l'avaient pas cru capable de faire cela. Et pourtant. Daniel devait vraiment être perturbé pour s'énerver comme cela. Encore un exploit à mettre au crédit de Jack O'Neill. Daniel s'enflammait pour ses découvertes, défendait âprement ses points de vue, se passionnait pour ses théories, mais il s'emportait rarement comme il venait de le faire. Teal'c lui, comme à son habitude, restait impassible. Mais elle devinait que cette décision ne l'enchantait guère. Elle, elle était encore sous le choc pour réfléchir correctement à tout ce que cela impliquait.

 

            "Si c'est la volonté du Colonel, nous devons la respecter, Daniel" finit-elle par dire doucement.

            "Sam? Vous ne pouvez pas accepter cela si facilement, pas vous! Vous avez songé aux conséquences?" Sa voix s'était adoucie mais on sentait la colère gronder en lui.

 

Evidemment qu'elle y avait pensé, c'était d'ailleurs la seule chose qu'elle savait, elle ne le reverrait plus jamais. Il refusait tout contact avec elle depuis des semaines, alors c'était l'évidence même qu'il l'oublierait dès qu'il aurait quitté le SGC. Elle sentit les larmes lui monter aux yeux, son cœur se serra soudainement. Elle baissa la tête vers un dossier et joua machinalement avec. Elle avait la gorge nouée et sentait qu'aucun son ne pourrait en sortir.

 

Tous avaient remarqué son changement d'attitude, sa pâleur soudaine, ses yeux humides qu'elle cherchait à dissimuler. Teal'c intervint à nouveau.

 

            "N'accablez pas le Major Carter, elle imagine aussi bien, si ce n'est mieux que nous, les résultantes de ce départ, Daniel Jackson. Vous n'êtes pas le seul que cela ennuie, mais comme l'a dit le Major, il nous faut respecter le choix d'O'Neill, que cela nous plaise ou non. Bien sûr, je regrette qu'un si grand guerrier nous quitte mais je me plie à la décision de cet homme que je respecte et qui est mon ami. Et vous devriez en faire autant."

 

Daniel ne put retenir un sourire. Jamais il n'avait entendu Teal'c parler si longuement mais comme toujours, ses mots étaient justes. Il savait que le Jaffa avait raison mais il ne voulait pas laisser tomber comme cela. Puisque ses deux amis semblaient décidés à accepter les choses si facilement, lui allait agir.

 

            "J'irai lui parler. Je connais Jack, je ne peux pas croire qu'il va nous exclure comme cela de sa vie, qu'il va tout abandonner" ajouta Daniel toujours déterminé.

            "Cela ne servira à rien Docteur Jackson. Il faut lui laisser le temps de réfléchir, votre intervention risque au contraire de précipiter davantage sa décision. Ce n'est pas à vous d'aller lui parler. Je crains que la seule personne qui aurait pu le faire changer d'avis ne soit guère décidée à l'affronter, surtout vu les derniers événements." Lui répondit Hammond.

 

Tous se tournèrent vers Sam qui feuilletait toujours un dossier posé devant elle. Elle n'avait pas levé la tête, elle aussi avait saisi la "subtile" allusion du Général. A une autre époque, elle aurait pu convaincre Jack de revenir sur sa décision, mais pas aujourd'hui, pas avec le comportement qu'il avait avec elle. Et de toutes façons, elle ne se sentait pas le courage d'aller le trouver, être rejetée une fois encore était au dessus de ses forces, surtout par lui.

Voyant qu'elle ne dirait rien, le Général mit un terme à la réunion. Il ne restait plus qu'à attendre quinze jours et à prier pour que le Colonel réintègre le SGC.

 

Ils avaient tous conscience que seule Sam pourrait le raisonner mais elle ne semblait pas décidée. Elle ne parlait jamais de lui, elle évitait soigneusement le sujet. Ils étaient tous attristés à l'idée que Jack pourrait ne jamais revenir à la Base mais c'était elle qui en souffrait le plus. Jamais ils n'auraient cru que la complicité qui unissait les deux militaires, que ce lien si fort entre eux, aurait pu être brisé de la sorte. Après tout ce qu'ils avaient vécu, malgré Pete, ils étaient restés si proches, si unis. Mais là, avec cette mission qui avait tourné au cauchemar pour Jack, ce qu'il s'était vu faire à Sam, ses sentiments pour la jeune femme exprimés au grand jour, il voulait fuir. Ils pouvaient le comprendre mais ne l'acceptaient pas. Plus l'échéance approchait et plus la tension devenait palpable. Daniel insistait de plus en plus lourdement pour que Sam aille le voir et elle se renfermait davantage. Elle en venait même à éviter son ami, entendre parler de Jack était vraiment trop douloureux. Elle n'en voulait pas à Daniel, elle savait qu'il souffrait aussi de cette situation mais c'était auprès de Teal'c qu'elle pouvait trouver du soutien et du réconfort. Le Jaffa était aussi affecté qu'eux, mais il le montrait moins et surtout, il respectait leurs choix, à elle et à Jack.

 

Après ce week-end, les dés seraient jetés. Soit ils retrouveraient le leader emblématique de SG1, soit …